Livingston, Guatemala, también conocida como Labuga en garífuna, es una ciudad históricamente negra marcada por el desplazamiento colonial, la resistencia garífuna y el abandono estatal. Situada en la costa del Caribe y accesible sólo por barco, Livingston se convirtió en un asentamiento clave para el pueblo garífuna tras su exilio forzoso de San Vicente en 1797. Durante generaciones, las comunidades garífunas construyeron una vida cultural y espiritual distinta, arraigada en la memoria ancestral, la lengua y la tierra. A pesar de ello, Livingston lleva mucho tiempo marginada por el Estado guatemalteco, excluida de las infraestructuras nacionales y sometida al abandono económico y la discriminación racial. Aunque a menudo se mercantiliza la ciudad como lugar de cultura afrocaribeña para los turistas, las luchas locales se centran en la defensa de la tierra, la emigración de los jóvenes y la conservación de la cultura. En la actualidad, los residentes garífunas se resisten a ser borrados mediante la organización política, los vínculos con la diáspora y las prácticas artísticas que afirman la presencia indígena negra en la costa caribeña de Guatemala.
Situada en la costa caribeña de Guatemala y accesible sólo por barco, Livingston, o Labuga en lengua garífuna, ha surgido como una importante comunidad afroindígena moldeada por siglos de migración, resistencia cultural y abandono político. Algunos estudiosos atribuyen la fundación de la ciudad a Marco Sánchez Díaz, un haitiano cuyo legado sitúa a Livingston en un contexto más amplio de diáspora negra y subraya la formación de la ciudad como espacio de identidad afrodescendiente. A lo largo del siglo XX, los residentes garífunas y afrocaribeños construyeron sólidas redes culturales en la región, incluso cuando el Estado ofrecía un apoyo limitado. Durante la guerra civil de Guatemala, desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1990, las comunidades garífunas se enfrentaron al reclutamiento militar forzoso, la pérdida de tierras y una mayor inestabilidad económica. Aunque no fueron objeto de asesinatos masivos, muchos garífunas fueron reclutados por el ejército, sufrieron la violencia del Estado o se vieron obligados a emigrar. La guerra y la continua pobreza provocaron un éxodo de jóvenes garífunas a otras partes de Centroamérica y a ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Houston. El trabajo y los cuidados de las mujeres garífunas mantuvieron la vida cultural en su país y en el extranjero, vinculando a Livingston con redes transnacionales más amplias. Aunque la población garífuna en Livingston ha disminuido a aproximadamente 1,675 según el censo de 2018, la comunidad continúa preservando su idioma, rituales y prácticas ancestrales. A pesar de la visibilidad de su patrimonio cultural, la ciudad sigue luchando contra las desigualdades estructurales, incluido el acceso limitado a la tierra, el desarrollo racializado y el abandono estatal. Instituciones locales como la Organización Negra Guatemalteca (ONEGUA) y el Centro Cultural Garífuna siguen siendo vitales para la defensa de la comunidad, la educación cultural y la resistencia política. En la actualidad, Livingston representa no sólo un lugar de patrimonio garífuna, sino también un espacio activo de lucha afroindígena, memoria y solidaridad transfronteriza.
El activismo político negro en Livingston, Guatemala, cobró impulso con la formación de la Organización Negra Guatemalteca (ONEGUA) en 1995, una extensión de la red regional más amplia ONECA (Organización Negra Centroamericana). ONEGUA surgió como respuesta a la prolongada marginación de los afroguatemaltecos y abogó por la justicia racial, el reconocimiento cultural y una mayor inclusión en la narrativa nacional. Su creación marcó un momento crucial tanto en la historia de Guatemala como en la de América Latina, al vincular las luchas locales de Livingston con los movimientos regionales y mundiales por los derechos y la visibilidad de los afrodescendientes. Enraizada en la organización comunitaria, la educación y la preservación cultural, ONEGUA sigue desempeñando un papel vital en la lucha contra la desigualdad sistémica y en la promoción de la presencia política afroindígena en Guatemala.
● Centro Cultural Garífuna DIBASEI - El Centro Cultural Garífuna, conocido como Dibasei, es una de las principales atracciones culturales de Livingston, dedicada a preservar y promover las tradiciones garífunas a través de programas educativos, eventos comunitarios y experiencias culturales inmersivas que empoderan a las familias locales y conectan al público global con la riqueza del patrimonio garífuna.
● Tomás Sánchez - Activista comunitario y líder indígena garífuna en Livingston, Guatemala, quien, tras regresar en 2001, se convirtió en un poderoso defensor de los derechos garífunas, utilizando la narración de cuentos, la organización de base y su blog para concienciar sobre las luchas locales y la resiliencia.
● Juan Carlos Sánchez - Promotor cultural, músico y defensor de la comunidad de Livingston, Guatemala, cuya autobiografía Palabra(s) de Ounagülei(s) ofrece una poderosa perspectiva de la vida garífuna, mezclando su pasión por la música tradicional, la educación y la justicia social.
● Artiaga, Scherly Virgill. "Las voces garífunas del conflicto armado de Guatemala: Los recuerdos de la guerra civil en la comunidad afroindígena de Livingston excavan una historia no contada y excluida durante mucho tiempo del registro oficial." NACLA Informe sobre las Américas 52, no. 4 (2020): 422-429.
● Crawford, Michael H. et al. "The Black Caribs (Garifuna) of Livingston, Guatemala: Genetic Markers and Admixture Estimates". Human Biology 53, no. 1 (1981): 87-103.
● Guzmán, Daisy. Calling to The Ancestors: Garifuna Women as Embodied Archives.YouTube, subido por Óscar Solís, 20 mar. 2024, www.youtube.com/watch?v=_cJ1_nTgH5M.
● Oro, Paul Joseph López. "'Ni de Aquí, Ni de Allá': Garífuna Subjectivities and the Politics of Diasporic Belonging". En Afrolatin@s en movimiento: Critical Approaches to Blackness and Transnationalism in the Americas. Nueva York: Palgrave Macmillan, 2016.
● Thorne, Eva. "Derechos a la tierra e identidad garífuna". NACLA Report on the Americas 38, no. 2 (2004). https://nacla.org/article/land-rights-and-gar%C3%ADfuna-identity.
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