Gales Point, un pequeño pueblo costero del distrito de Belice, es una de las aldeas rurales negras y criollas más antiguas del país, conocida por sus profundas raíces y tradiciones africanas. Establecido a finales del siglo XVIII y principios del XIX por personas que se habían liberado huyendo de la esclavitud, funcionó como una de las primeras comunidades cimarronas en las que los residentes crearon asentamientos autosuficientes en el interior. Aislada por la geografía, Gales Point conservó tradiciones africanas vitales como el toque de tambores, la narración de cuentos y la curación con hierbas, y sigue siendo un testimonio de la resistencia de las tradiciones ancestrales negras en Belice.
Gales Point Manatee (conocida localmente como Malanti), situada en una estrecha península del distrito de Belice (a 55 millas de Ciudad de Belice), es una de las comunidades criollas más importantes del país desde el punto de vista cultural. Formada a finales del siglo XVIII y principios del XIX por personas que escapaban de la esclavitud procedentes de regiones cercanas como Sibun River, Runaway Creek, Mullins River y Main River (ahora conocido como Manatee River), Gales Point se desarrolló como un asentamiento de tipo cimarrón fuera del alcance de las autoridades coloniales. Los registros históricos coloniales de principios del siglo XIX hacen referencia a asentamientos esquivos en estas zonas, lo que atestigua su presencia. El aislamiento geográfico del pueblo permitió preservar varias tradiciones culturales de origen africano, como la medicina herbal, la narración oral de cuentos y el Sambai, una danza de la fertilidad que se baila a la luz de la luna acompañada de tambores y cánticos. Los investigadores han observado que ningún otro pueblo criollo de Belice mantiene este tipo concreto de tradición de tambores, lo que lo hace único en el contexto nacional. El trazado circular del pueblo refleja los valores comunitarios implícitos en estas prácticas. En 1944, Gales Point se convirtió en el primer pueblo de Belice en establecer un consejo formal, iniciado por la enfermera Cleopatra White, la primera enfermera cualificada de la comunidad. Reconociendo la necesidad de autogobierno local y de coordinación de la sanidad pública y los asuntos comunitarios, organizó un consejo de residentes elegidos para gestionar colectivamente los asuntos del pueblo. Este modelo de base fue adoptado más tarde por el gobierno nacional y se convirtió en la base del sistema de consejos de aldea de Belice en las comunidades rurales de todo el país.
Gales Point Manatee es conocido no sólo por su rica historia cultural, sino también por su importancia medioambiental, sobre todo en la protección de especies amenazadas como el manatí antillano y las tortugas marinas nidificantes.
Más allá de su historia de marronaje, la resistencia negra en Gales Point se mantiene de forma más vívida a través de la preservación y la práctica de sus tradiciones culturales. Más que sobrevivir, la comunidad ha cultivado una vibrante vida cultural que afirma la identidad, el parentesco y el conocimiento y la memoria ancestrales. El bramming, una tradición festiva que se celebra durante las Navidades, reúne a los aldeanos en canciones, bailes y comidas compartidas mientras se mueven de casa en casa para celebrarlo. El tamborileo, enraizado en los ritmos africanos y a menudo realizado con tambores artesanales, es una práctica espiritual y una forma de narración que conecta el pasado y el presente a través del sonido. En el centro de esta expresión cultural se encuentra el Sambai, una danza circular de la fertilidad que se baila por la noche en luna llena, donde los tambores, los cánticos y el movimiento crean un poderoso ritual comunitario. Estas prácticas van más allá de la representación; también sirven como actos de resistencia, sosteniendo la memoria y la tradición africana y criolla frente al tiempo, el cambio y el borrado.
● Myrna Manzanares - Reconocida escritora, historiadora oral, educadora y activista cultural beliceña dedicada a preservar y promover la lengua, las historias y las tradiciones criollas en todo Belice.
● Emmeth Young - Maestro tamborilero criollo, fabricante de tambores y activista cultural de Gales Point, más conocido por su labor de preservación de las tradiciones de percusión kriol de Belice y por fundar la organización Drums Not Guns.
● Jamal Galves - Biólogo conservacionista e investigador dedicado a proteger a los manatíes antillanos, en peligro de extinción, y a liderar los esfuerzos de conservación marina en Belice.
● Hyde, Ritamae. "Belizean Creole: Lengua, cultura e identidad". Tesis doctoral, Universidad de las Indias Occidentales, 2012.
● Manzanares, Myrna, y Roy Cocom. "Cambio cultural en el manatí de Gales Point: Reflexiones autoetnográficas de un miembro de la comunidad". En Research Reports in Belizean History and Anthropology, editado por Nancy Encalada, Roy Cocom, Philippa Pelayo y Giovanni Pinelo, vol. 3, ISCR, NICH, 2015, pp. 47-54.
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